股票指数使用代表性公司组合（通常跨越主要行业）来反映整个股票市场的状况。基本上有三种：全球，区域和国家。全球指数包括公司，无论他们在哪里交易。区域指数包括来自某个地区的公司，国家指数包括来自特定国家的公司。股票指数用于指示市场的整体方向。一些分析师将它们作为基础经济的晴雨表。
指数可以由数十到数百只股票组成，每个指数以不同方式计算加权平均值。一些人平衡权衡股票（相等权重），其他人考虑公司规模（资本化权重），其他人使用混合方法（修改后的资本化权重）。股票指数本身就是可交易的实体。货币指数衡量特定货币相对于其他选择货币的价值。美元指数或欧元货币指数等指数用于衡量这些货币的强弱程度。
