脑机接口真的来了！ 马斯克宣布 Neuralink 在6个月内将芯片植入人脑

FX168财经报社(北美)讯 周四(12月1日)，马斯克的另一家公司Neuralink Corp周三晚上在其加利福尼亚州弗里蒙特总部举行的一次活动中宣布，该公司计划在六个月内开始将其硬币大小的计算脑植入物植入人类患者体内。

Neuralink一直在改进该产品，该产品包括一个微型设备和连接电极的电线，同时配备一个手术机器人，它可以切出一块人的头骨并将其植入大脑。马斯克表示，与美国食品和药物管理局正在进行的讨论进展顺利，足以让该公司设定在未来六个月内进行首次人体试验的目标。

以马斯克企业的典型方式，Neuralink已经跃跃欲试，将植入物瞄准身体的其他部位。活动期间，马斯克透露了除脑机接口之外的两大产品的工作。它正在开发可以进入脊髓并有可能恢复瘫痪患者运动能力的植入物。它有一个眼部植入物，旨在改善或恢复人类视力。

马斯克在活动中说：“尽管这听起来很神奇，但我们相信脊髓被切断的人可以恢复全身功能。”谈到Neuralink的在人类视觉方面的工作时，他补充说：“即使他们以前从未看见过，我们也相信他们能看到。”

脑机接口（称为BCI）的目标最初是让患有衰弱症（例如肌萎缩侧索硬化症 (ALS) 或遭受中风后遗症）的人通过他们的思想进行交流。该公司用一只猴子在它面前的屏幕上“心灵感应”来证明这一点。 Neuralink设备将神经元尖峰信号转化为计算机可以解读的数据。马斯克希望该设备有朝一日能成为主流，并允许在人与机器之间传输信息。长期以来，他一直认为，人类只能在类似计算机的增强技术的帮助下跟上人工智能的进步。

马斯克表示：“人们已经习惯了成为一个事实上的电子人，但如果你正在与手机互动，你就会受到限制。”

与过去的Neuralink活动一样，马斯克和他的团队展示的一些东西已经在学术环境中完成。长期以来，该公司的批评者一直指责马斯克夸大了Neuralink的进步，并过度承诺该技术在不久的将来能够做什么。

几十年来，学术界一直在研究和推进脑机接口技术。然而，马斯克进入该领域引发了一波风险资本家对初创企业的投资浪潮，并帮助推动该领域以更快的速度向前发展。

在人体试验方面，有几家类似的初创公司领先于Neuralink。例如，Synchron已经能够将一种类似支架的小型装置植入澳大利亚和美国患者的大脑中。该产品使无法移动或说话的患者能够通过计算机和他们的想法进行无线通信。Onward也取得了突破性的成果，帮助脊髓损伤患者恢复部分活动能力。

Neuralink提出的脑部手术类型比Synchron或业内大多数其他竞争对手更具侵入性。患者必须切除一大块头骨，然后将电线植入脑组织。Neuralink多年来一直在灵长类动物身上进行测试，以证明手术是安全的，并且植入物可以长时间留在大脑内而不会造成伤害。

当Neuralink依靠合作伙伴实验室进行某些实验时，动物权利组织一直批评他们拿灵长类动物做实验。 Neuralink几年前将其动物饲养计划引入内部，并努力使其成为其他人效仿的榜样。两年来，记者曾多次探访这些灵长类动物。他们似乎得到了很好的照顾，并且没有表现出植入物的任何不良影响。

Neuralink已经错过了马斯克雄心勃勃的将BCI植入人体的时间表。在过去几个月与他的团队开会时，马斯克直言不讳地敦促他的工程师们更快、更努力地工作。

马斯克在最近的一次产品审查会议上告诉他的团队：“在有用的事情发生之前，我们都将死去，所以我们需要更加努力，我们发布有用的产品。”在同一次会议上，马斯克表示担心人工智能的进步会超过Neuralink所做的工作，从而使公司的努力变得毫无价值。

Neuralink对BCI植入物的一些主要担忧一直是确保机器人能够快速执行手术并且对身体的伤害最小。马斯克预见到有一天，人们可以通过快速门诊手术获得大脑植入物。

麻痹和眼部工作是最近才开始的，马斯克一直在敦促他的团队以创纪录的速度推进最先进的技术。Neuralink动物护理主管Autumn Sorrells一直致力于确保以安全的方式对灵长类动物和猪进行实验，并一直在采用新技术来训练它们。 Neuralink在Fremont有一个灵长类动物围栏，其中包括玩具和电视，让动物们在检查植入物的功能时保持愉悦。

最近几个月，这些动物不得不离开笼子并被束缚，以便为植入物充电。然而，最近，Neuralink 设计了一种更轻松的设置，让灵长类动物在进食时戴着头盔在笼子里充电。该公司正在得克萨斯州奥斯汀的一个园区内建造一个更宽敞的动物围栏。

虽然仍处于早期阶段，但Neuralink所做的全部工作使其成为唯一的通用BCI公司。其他初创公司专注于大脑、眼睛或脊髓。与此同时，Neuralink真的希望做到这一切。

Neuralink相对于其竞争对手的优势之一是处理能力。马斯克的赌注是，更具侵入性的手术加上更强大的计算能力将帮助Neuralink的硬件取得比竞争产品更好的效果，并恢复更多的人体功能。