Mercedes usará software Momenta em 4 modelos e acelerará retorno à China, dizem fontes

A Mercedes-Benz MBG está apostando na Momenta da China para ajudá-la a reconquistar participação de mercado no maior mercado automotivo do mundo, com planos para novos investimentos e pelo menos quatro modelos futuros que usarão o software da startup de direção autônoma, disseram três fontes com conhecimento do assunto.

Os planos, que não foram divulgados anteriormente, farão da desenvolvedora de direção autônoma Momenta a primeira fornecedora chinesa escolhida pela Mercedes para ser a principal fornecedora de uma tecnologia essencial e ponto de venda para seus produtos, já que a concorrência intensa e a inovação tecnológica na China forçam as montadoras ocidentais a repensar suas estratégias de cadeia de suprimentos.

A montadora alemã de automóveis premium investe na Momenta desde 2017, mas as duas empresas ainda não anunciaram publicamente os produtos desenvolvidos em conjunto.

Nos anos seguintes, a empresa chinesa emergiu como um dos principais fornecedores chineses de sistemas avançados de assistência à condução.(ADAS) recursos semelhantes ao sistema de direção totalmente autônomo TSLA da Tesla, que pode navegar no trânsito urbano com a supervisão de motoristas humanos.

A Mercedes pretende fazer um novo investimento de US$ 75 milhões na Momenta e pode investir mais como investidora fundamental na oferta pública inicial da Momenta, programada para o primeiro trimestre de 2025, disseram as fontes.

A empresa escolheu a Momenta como fornecedora de ADAS em quatro modelos que serão lançados na China de 2025 a 2027 e está discutindo internamente se usará o software Momenta em mais modelos chineses depois de 2027, disse uma das pessoas.

A empresa também está trabalhando com a Momenta em planos preliminares para usar a tecnologia do fornecedor chinês em modelos da Mercedes fora da China, disseram duas pessoas.

Mercedes e Momenta não quiseram comentar.

A Mercedes também vem explorando opções de ADAS com a fabricante de chips de inteligência artificial norte-americana Nvidia NVDA como parte de uma parceria anunciada em 2020, quando disseram que desenvolveriam veículos Mercedes-Benz com funções de direção automatizada atualizáveis. No entanto, as empresas ainda não revelaram nenhum produto.

ATRÁS NA CHINA

A Mercedes está tentando alcançar o mercado chinês tanto em veículos elétricos quanto em software de direção inteligente, liderado pela Tesla, Nio NIO e Xiaomi 1810.

Apenas 3% dos 443.764 carros da Mercedes vendidos na China este ano eram elétricos, de acordo com a Associação Chinesa de Fabricantes de Automóveis, menos de um décimo das vendas da Nio.

As montadoras na China estão travadas em uma corrida de direção autônoma, com a BYD contratando milhares de engenheiros (link) para acelerar o desenvolvimento interno desse software. Nio, Xpeng e Xiaomi estão desenvolvendo seus próprios chips ADAS (link) que poderiam alcançar melhor desempenho de direção inteligente com seus veículos elétricos.

A tendência também ajudou os fornecedores chineses de ADAS, Momenta e Huawei (link) (HWT.UL) e DeepRoute.ai (link) rapidamente conquistar clientes fabricantes de automóveis e incorporar diversos modelos de veículos em seus sistemas.

Os clientes da Momenta incluem BYD 002594, SAIC 600104 e Audi na China. O maior investidor em montadoras da Momenta é a SAIC da China, enquanto outros apoiadores incluem General Motors GM e Toyota 7203.