敦促美国不要在核电实验中使用炸弹级铀

前美国国务院和核监管官员周二敦促美国能源部重新考虑一项在核电实验中使用炸弹级铀的计划，称其使用可能鼓励其他国家进行此类试验。

能源部和两家公司旨在分担爱达荷国家实验室的熔融氯化物反应堆实验(MCRE)，并使用超过1322磅(600公斤)，含有93%浓缩铀的燃料 。

比尔-盖茨支持的公司TerraPower LLC、公共事业部门Southern Co SO 和该部门希望为期六个月的实验将导致反应堆的突破，从而有助于减少与气候变化有关的污染。

但包括前主席Allison Macfarlane在内的一群前核管理委员会成员和负责防扩散的美国助理国务卿说，MCRE可能会给其他国家一个借口，将铀浓缩到炸弹级水平，以追求新的反应堆。

"专家们在一封致能源部官员的信（(link)）中说："对国家安全的损害可能超过这种高度投机性能源技术的任何潜在好处。他们担心这种实验的增加会增加寻求制造核武器的武装分子掌握铀的风险。

"组织这封信的德克萨斯大学LBJ公共事务学院教授Alan Kuperman说："令人震惊的是，能源部甚至没有通知公众，就破坏了美国两党几十年来防止核武器扩散的政策。

信中说，MCRE的设计可以转换为使用低浓缩铀运行，这将导致延迟并增加一些成本，但其他成本可以在安全方面得到节省。

能源部表示，需要高浓缩铀(HEU)，以保持实验反应堆的规模小。信中说，如果只使用纯度为20%的铀，反应堆核心将需要大约三倍的高度，三倍的宽度，并包含40倍体积的燃料盐。它说，一旦实验结束，反应堆将被停用和拆除。

TerraPower的一位发言人说，MCRE将在一个已经处理炸弹级铀的安全设施中进行。TerraPower公司说，它在华盛顿州的实验室正在开发一个名为熔融氯化物快速反应堆的反应堆，将使用纯度低得多的20%的浓缩铀，远低于扩散风险。

"该发言人说："TerraPower永远不会有使用高浓缩铀的商业产品。

南方公司拒绝发表评论。